Đầu tiên, cần phải khẳng định Leicester City là đội chơi phản công xuất sắc, có thể nói là top 3 Premier League. Đội bóng của Brendan Rodgers rất giỏi trong việc tìm ra sơ hở trong hệ thống của đối phương và lên bóng một cách trực diện nhất. Đặc biệt trước một đội bóng thích kiểm soát bóng như Man City, lối chơi của Leicester City sẽ càng là khắc tinh. Manchester City vẫn đang run rẩy, nhưng đã biết cách đối phó với sự chuyển mình nhanh chóng của Leicester City. Chiến thắng 1-0 trước Bầy cáo có giá trị hơn nhiều so với hai màn hủy diệt cùng tỷ số 5-0 trước Arsenal và Burnley.
8/10 bàn thắng của Jamie Vardy vào lưới City là từ phản công
Thật may, ở lần gặp gỡ mới nhất với Leicester, City không để Vardy ghi bàn. Và họ đã thắng ngay tại King Power. Vẫn còn quá sớm để kết luận điều gì khi những nghi vấn vẫn dày đặc. City có còn động lực để vô địch? Họ có hàng công đủ mạnh chưa? Họ còn gặp khó khăn với phản công, như những gì xảy ra vào đầu mùa trước không?
Ít ra, giờ chúng ta biết thêm được một chút!
Phản công là một đòn đánh rất khó chống đỡ. Đôi khi bạn không thể ngăn cản được. Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng như thế nào. Lấy ví dụ về tình huống Harvey Barnes đánh đầu đưa bóng dội xà ngang của Ederson.
Trước đó vài giây, ở đầu bên kia sân, Jack Grealish đã làm tốt nhiệm vụ của mình. Khi chặn mọi góc chuyền có thể của đối thủ. Nhưng Kasper Schmeichel đã quá thông minh. Anh nhìn ra và đưa được bóng đến chỗ Marc Albrighton ở cánh phải. Bằng một đường chuyền nhanh, đột nhiên, Vardy đã ở vị trí có thể đe dọa khung thành Man City. Sau đó là quả tạt chuẩn xác và cú đánh đầu thiếu một chút may mắn để trở thành bàn của Barnes.
“Kiên nhẫn và tấn công đúng thời điểm”
“Thật khó để chống lại một đối thủ phòng ngự thấp và không di chuyển. Chúng tôi cần kiên nhẫn hơn. Chứ không phải cố tìm kiếm bàn thứ 2, thứ 3. Mọi chuyện thật khó khăn. Không dễ chấp nhận nhưng chúng tôi phải chấp nhận”. Pep Guardiola thừa nhận cay đắng sau khi để thua 2-5 trước Leicester ngay trên sân nhà đầu mùa trước. Dù là đội mở tỷ số ngay phút thứ 4.
“Kiên nhẫn và tấn công đúng thời điểm. Chúng tôi không thể thắng trận này chỉ trong 10 phút mà cần 90 đến 95 phút”. Lại là Pep sau khi đánh bại Bầy cáo 2-0 ở trận lượt về vào tháng 4. Thời điểm này, City đã hoàn toàn lột xác so với phiên bản đầu mùa.
Ở đây, yếu quyết là “kiên nhẫn”. Pep biết mình gặp phải khắc tinh và chỉ có thể chơi trò đấu trí với đối thủ. Không có một cửa nào khác. Nhưng ở lần chạm trán mới nhất này. Dù biết trước kịch bản nhưng khó khăn vẫn là khó khăn.
Man City vẫn có thể tự hào về cách chơi của mình
Ngoài cú đánh đầu của Barnes, Leicester còn từng đưa được bóng vào lưới City. Vardy đã làm đúng những gì anh vẫn làm, lẻn xuống nhanh sau một pha tổ chức vây bắt và cướp bóng thành công ở giữa sân, trước khi đi qua cả Ederson để dứt điểm vào lưới trống. Bàn thắng chỉ không được công nhận vì lỗi việt vị.
Nhưng City có thể tự hào về cách chơi của mình. Họ đã không chỉ dựa vào may mắn để thắng trận. Trên thực tế, đội khách tạo ra rất nhiều cơ hội và tỷ số không chỉ dừng lại ở 1-0 nếu Ferran Torres, Fernandinho hay Grealish dứt điểm chuẩn xác trong những tình huống mười mươi.
“Tín hiệu tốt là chúng tôi thi đấu chắc chắn từ đầu mùa đến giờ. Trong 3 trận gần nhất, Man City thực sự rất tốt và đó là lý do chúng tôi thắng ngày hôm nay”, Pep cuối cùng cũng có thể thở phào khi nói về Leicester sau chiến thắng mới nhất.
Quan trọng nhất là City đã thắng những lúc cần phải thắng. Dẫu sao thì sau đợt tập trung ĐTQG, hành quân đến King Power là điều cuối cùng họ dám nghĩ đến nhưng sau 90 phút, trong hành lý trở lại Manchester của thầy trò Guardiola ngoài 3 điểm còn là sự tự tin vào chính mình.
Man City bám sát M.U trên bảng xếp hạng
Với quyết định xóa án treo giò của FIFA, Man City được phép sử dụng bộ đôi cầu thủ người Brazil, Ederson và Gabriel Jesus ở màn đụng độ Leicester. Jesus được xếp đá chính cùng Grealish và Torres trên hàng công của HLV Guardiola. Trong khi đó, dù đã trở lại nhưng De Bruyne phải ngồi dự bị. Hưng phấn sau 2 trận thắng liên tiếp với cùng tỉ số 5-0, Man City không ngần ngại đẩy cao đội hình chơi tấn công dù phải làm khách ở King Power.
Bàn thắng duy nhất của tiền vệ Bernardo Silva là đủ để Man City đòi lại món nợ trước Leicester. Đây cũng là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của thầy trò Guardiola ở Ngoại hạng Anh. Với 9 điểm, thầy trò Guardiola đã tạm vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH, chỉ kém 1 điểm so với đội đầu bảng Man Utd. Theo lịch, vào giữa tuần tới, Man City sẽ tiếp đón RB Leipzig ở trận mở màn vòng bảng Champions League. Sau đó là trận tiếp Southampton ở vòng 5 Ngoại hạng Anh.